过去一年,香港生产力促进局钟表科技中心成立了贵金属成型以及先进表面处理两个技术小组,小组成员由香港表厂商会、香港钟表业总会以及业界代表所组成。该两个技术小组成立的目的,旨在为钟表业发展新的技术与应用新技术,用以提升产品的附加值。另一方面,在今年6月,为进一步探索高增值手表及其零部件最尖端的制造技术、工艺开发、产品动向、我们也成功组办了钟表业瑞士考察团。
上述所谓的新技术以及产品的新动向,简单地分成下列几个类别:即清洁生产技术、非传统制造技术、打磨抛光技术、先进表面处理技术,有关详情如下:
清洁生产技术
清洁生产,并非单一地指处理或回收排放于自然环境的有害物质。同时,它亦意味着采用非污染工艺去取代传统工艺。过去数月,两个技术小组已评估了脉冲式水气喷淋清洗系统、等离子清洗以及贵金属回收等情节声喊技术。
1、脉冲式水气喷淋清洗系统
脉冲式水气喷淋清洗系统利用水、气混合,兼具洁净与擦拭两种作用。与传统的喷淋相比,它大大增强了清洁效果以及减少了水的用量。由于结合了水、气混合脉冲效应、初步结果显示,其耗水量不但较旧有的喷淋方式减少达50%到70%,同时,产品表面可清洁得更未彻底、优越。该系统可应用于任何清洗剂及电镀生产线,包括打磨、抛光后的除蜡步骤。
2、等离子清洗技术
等离子清洗是一种将材质表面的有机及无机杂质同时洁净的表面处理技术。等离子意即部分电离的气体,可同时与材质表面作出化学及物理反应。因此,它不但扮演了清洁的角色,同时也可把物品表面污渍去除以及产生整平的效果。可应用于任何材质,包括金属、陶瓷、塑胶以及他们的复合物料。目前,该技术主要应用于离子电镀的前处理步骤。由于并不会产生任何化学或物理废物,这技术将会取代传统化学清洗方法。
3、贵金属回收再用技术
现今,业界生产贵金属零部件时,黄金的损耗率处于相当高的5-10%水平。不过,先进国家的厂家已采用先进的制造方法以及回收系统,把损耗率降到3%或以下,因而减少了生产成本。此等先进的回收系统,可把贵金属金、铂、钯机械加工或打磨时产生的废料、包括细微粒子有效收集、回收。这些废料/粉末经过一连串的化学/电化学步骤,经过萃取、提纯,最终纯度都可超过99%。
非传统制造技术
1、化学光刻加工(PCM)
对于精密的金属片零部件(片材厚度1-2毫米,尺寸公差~0.15t)而言,化学光刻加工(PCM)是一项颇具成本效益的生产工艺。透过适当的光感遮挡,化学蚀剂蚀透金属片材,剩下被光感遮挡所需的图案。由于产品具有高精密度、无应力、无披锋,以及当批量生产时有快速、具灵活性、低模具成本等优点,厂家多选用此法去制造精密金属薄片。此技术可以制造机械机芯,例如平衡轮、擒纵轮、面盘、齿轮等。
2、微型电铸技术
先进微型电铸技术是一种利用电化学沉积,去制造高精度(达到微米级数)关键性零部件的创新制造技术。针对那些形状复杂(如微型机械零部件及3D中空结构)、需要更精确公差的细微零部件,先进微型电铸技术
可以称得上是一项极具成本效益的制造技术。这技术广泛应用于电子零部件、医疗设备零部件以及应用于制造模具等。