今天的汽车设计师面临诸多挑战，包括工程创新、美化外观、减量降耗、简化工艺和环保责任等。热塑性塑料在最大程度上将外形设计自由度和功能综合的完美结合。如果处理得当，可以通过将多个组件合并成一个组件来减轻重量，以此降低组装的成本。借助合适的材料，我们还可以想象用模内颜色和效果或模内装饰技术来取代上漆作业，从而提供符合生态环保概念的方法。

    实现设计和功能完美结合

    双曲车窗是一项重要的汽车设计焦点。作为传统材料的最后一座堡垒，玻璃正在被热塑性塑料（例如聚碳酸酯树脂）所取代。聚碳酸酯树脂不仅能够大幅减轻需要大量使用塑料的车窗区域（例如全景天窗）的重量，而且还简化了三维设计的难度。这种方法既能美化外观，又能将功能性融入到车窗组件中。虽然双曲车窗从二十世纪九十年代末开始就已经在一些量产车中使用，但是运用的范围一直很小。现在，这项技术以各种形式应用在出色的概念车中，例如现代QarmaQ和雪佛兰Volt。双曲车窗的应用包括在汽车后挡板中集成的扰流器和照明功能，以及运动型车的全景天窗所采用的“双泡”外形。

    尾灯和后挡板车窗的合并是另一个重要的设计领域。最近发布的许多量产车和概念车都采用了尾灯与车窗直接相邻的设计。虽然后挡板车窗目前由传统玻璃制成，实际上还是平的，但尾灯却经过了精雕细琢。由此，不难想象后挡板车窗下一个发展步骤会是怎样。借助聚碳酸酯车窗，我们能够将车窗和后挡板进行合并，从而形成一个复杂的形状，或者使车窗符合后挡板的曲率。

    本田公司在设计HondaCivic在欧洲销售的2006掀背车型时，希望融入具有视觉冲击力的新风格元素，即“附加车窗”。这种曲面玻璃安装在后车窗下方，并与扰流器和刹车指示灯合为一体。附加车窗是一个复杂的大型部件，对设计和制造提出了的诸多挑战，非传统玻璃甚至是一些塑料之力所能及。为了实现要求的部件整合度、一流的性能和耐候性，同时确保驾驶员有良好的后方视野，本田公司的一级供应商Freeglass选择了与沙伯基础创新塑料合作。

    2006HondaCivic掀背车在英国生产并且仅在欧洲销售，在设计构思阶段，本田公司寻求一种全新的设计，使汽车具有视觉冲击力的前卫风格，同时保留Civic传统的实用性。本田公司创造了一个全新概念，即称为“附加车窗”的独特玻璃元素。这种月牙形部件紧邻后车窗下方，在与扰流器一体化从而提高空气动力学性能的同时，与刹车指示灯成为一体，从而实现部件整合。

    但是，这种附加车窗的设计带来了许多挑战，例如，部件尺寸大、复杂性高以及在不失真的情况下为驾驶员提供充分的视野等等。对若干种材料解决方案进行了调查研究，玻璃很快就被排除在外，因为玻璃无法适应该部件如此大的曲率。玻璃的另一个劣势在于，重量大于塑料。

    因此，本田公司及其一级供应商Freeglass公司开始将目光投向塑料玻璃，但是，哪种材料才是最佳之选呢？对这种材料的要求包括：耐候性、耐刮擦性、抗冲击性和高刚度。得到的所有数据都表明，聚碳酸酯(PC)满足了这些要求，是最适合的材料。