抵御海洋环境严酷的腐蚀，涂料的作用是首当其冲的。在建造海洋船舶时，包括大型油轮（VLCC）、液化天然气船（LNG）、浮式生产储油船（FPSO）等，所用的涂料按造船材料重量计，涂料仅次于钢材的用量，占据了第二的位置，每年船舶用漆总量约为15万吨以上，所用的涂料品种也很多，通常分为船底漆、舷侧漆、上层甲板漆和内舱漆，其中船底漆又包括防锈漆和防污漆。在水下的船壳上再焊上牺牲阳极块或安装外加电流进行阴极保护。对于一条普通驱逐舰涂料保护所需费用超过千万元，而阴极保护费用约为百万元（含压载舱、非水密部位）。
船底漆和阴极保护都是为船壳防蚀服务的。涂料防蚀主要是利用涂料将海水与壳板隔离，但由于种种原因，海水仍能通过某些“微孔”渗透与船体钢板相接触。当船舶下水后，涂层还要受到水流、泥沙冲刷、机械碰撞、干湿交替、压力交变、海生物附着、坞墩处漏涂等多种因素，使得浸在海水中的船壳必然存在局部透水和裸露的部位，如不采取阴极保护，则这些局部裸露部位就成为阳极区，它与强阴极区（铜合金螺旋桨、钛、不锈钢声纳导流罩等）间偶合将产生严重的局部腐蚀，形成麻坑和溃疡蚀坑，其腐蚀速度往往能达到1～3mm/a，比钢的平均腐蚀速度（0.1mm/a）高出很多倍。
针对涂料防腐与电化学保护之间的协同效应，中国腐蚀与防护学会理事长陈光章研究员将于7月14-17日在天津举行的“第五届国际海洋防腐蚀涂料技术研讨会上”上发表相应的主题报告，阐述涂料保护与电化学保护之间内在的相辅相成的协同作用，两种保护手段有机的配合，起到明显叠加的防护效果，以及应该回避的某些技术问题，并推荐了涂料的电化学检测技术。本次研讨会由中国海洋石油总公司科技办主办，中海油常州涂料化工研究院承办。
