随着汽车市场竞争的加剧，自主品牌在廉价车型上的优势正在逐步淡化，为了提升品牌形象的需要，追逐更高的利润，国内某些自主品牌意欲进军高端谋求更大的发展。

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    如何才能在有限的资源基础上打造高端车型，这是摆在自主品牌面前的一大难题，而作为国宾车的一汽红旗与奥迪A6则给予了成功的启示。我国国宾车大致经历了三个发展阶段：建国后的上世纪50年代，我国主要使用前苏联轿车；1966年，红旗CA770系列正式成为国宾车并得到极大的认可。改革开放之后，这个位置逐渐被奔驰与奥迪所占据。国宾车的需求量小，但影响力却很大，完全可以小批量生产，不计成本以确保质量与品质，保证中央以及外事活动的需要。这种形式的推广效应对于提升自主品牌的形象能够起到相当大的作用。

    一汽红旗、华晨中华、奇瑞汽车都分别规划了相应的国宾车型。一汽红旗HQE、奇瑞F11都处在研发阶段，而作为最早从高端打造自主品牌的华晨汽车自然也不甘落后。这款中华国宾车由上海汉风（Hidea）汽车设计有限公司设计，这是一家成立于2003年10月的汽车设计和咨询的合资企业。目前那里有60多人的设计队伍，核心技术与管理团队由前泛亚汽车设计公司的成员组成。代号为M3的中华酷宝最早就是由汉风设计的，只是最终没有获得通过。

    中华国宾车项目在2005年开始设计，并制作出一辆全尺寸样车。从图中我们可以看出，这款中华国宾车是在M1的基础上设计的，轴距加长到2900毫米左右。动力方面可能考虑采购三菱的3.0升V6或者4.5升V8发动机。在造型上，中华轿车标志性的、由汉字“中”演变而来的中网得到继承与发展。前脸采用宽大的镀铬竖格栅中网，竖长形大灯则位于两侧。这与华晨M1的比例与风格保持一致，当然也不由得让人联想起老红旗轿车的造型元素。