北京奥运会火炬传递活动将历时130天，涉足五大洲的21个境外城市和境内31个省、自治区、直辖市，全世界将有21880名火炬手参与此次传递，总里程达137万公里。

　　第29次采集奥运圣火

　　《奥林匹克宪章》明确规定：“奥林匹克圣火是在国际奥委会许可下在奥林匹亚点燃的火焰。”“奥林匹克火炬是用奥林匹克圣火点燃的火炬或由它复燃的火炬。”

　　古奥林匹亚遗址是2700多年前到1600多年前古希腊各城邦举行古代奥运会的地方。从那里的赫拉神庙前引燃圣火火种，并进行大规模火炬传递，始于1936年的柏林夏季奥运会。

　　那届奥运会开幕前，在奥林匹亚首次举行了庄重、神圣的火种采集仪式。身着白色长袍的希腊少女装扮成大祭司，迎着太阳用聚光镜引燃圣火。奥运火炬穿越9个国家，经过3075人传递，在奥运会开幕式上点燃了主体育场的巨型火炬。

　　以后的奥运圣火采集，都沿袭了此程序。到2006年在都灵举行的冬季奥运会为止，已经先后有16届夏奥会、12届冬奥会在奥林匹亚遗址举行了圣火采集仪式。北京奥运会将是第29次，与其的夏季奥运会届次不谋而合。

　　夏季奥运会火种采集后，是先由女祭司护送到附近的古代竞技场，引燃开始传递的火炬;持火炬者再跑向顾拜旦纪念碑――“现代奥运会之父”死后的心脏埋葬处，传递给后面的接力者。而冬奥会采集的圣火火种，直接由女祭司护送至距赫拉神庙几百米远的顾拜旦纪念碑。在经过隆重的仪式后，火炬接力就从那里开始。