涂层技术的创新是多方面的，其中涂层材料的研发是最活跃的。新的、优秀的涂层材料的出现，往往会催生新的涂层设备、工艺和产品，所以一直是涂层工作者注视的焦点。近年来，引人注目的是热塑性涂层剂熔融体涂层的开发，对涂层技术的发展有着重大的影响。

    对涂层剂，大致有以下三个方面的要求。①工艺性能好，涂层操作容易掌握、容易调节，品种也多；②经济，即"成本/功能"较低；③对环境友好，即节约资源、减少污染，使用可回用或可再生的产品。

    长时间来，我们使用的溶剂型涂层剂工艺性能比较好，所以广泛使用，用量也比较大。但由于使用大量有机溶剂，很不经济；且它们易燃、有毒，带来很多麻烦；最令人不安的是它们对环境的危害。因此想方设法减少或消除这些缺点，例如烟道气的喷淋吸收法、单一溶剂法、焚烧法等，效果都不理想。亦有人想彻底不用溶剂或分散媒介，即研制100%含固量的涂层剂。他们用预聚体代替溶剂，使整个涂层材料具有必需的流动性，然后在涂布后的固化工序中，完成聚合反应。这项研究工作持续了许多年，仍未成功。

    而最近几年发展很快的熔融体涂层，才真正实现了无溶剂，也不用水作分散媒介的目标，它用的原料主要是热塑性聚氨酯，通过下列三类设备进行涂布:

    (1)单螺杆挤出机后接槽口模，热塑性粒料在挤出机中塑化熔融，然后通过槽口模形成流涎膜，用一对辊筒将膜压在基布上；

    (2)在熔融槽中或一对熔融辊将粒料熔融，由辊与辊之间狭隙控制膜的厚度，然后通过加压辊、转移辊、轧纹辊等等和基布复合、冷却和进一步加工。这一类设备价格比单螺杆挤出机低一些，是目前熔融体涂层设备的主流；

    (3)圆网涂头和圆网印花机结构大致相同，在刮刀和圆网之间安排一根送料管，把熔融体送进圆网，依靠刮刀压力，使熔融体透过圆网粘在基布上。圆网涂头的关键在于用循环热空气将圆网及周边区域均匀加热，并保持在一定温度范围内，才能使涂布操作稳定地进行。   

    这三类设备各有特长，挤出法可以得到完整的薄膜，而多辊系统、圆网涂头可以作点涂，也可以涂出图案花纹。这三类设备也可以作层压机，涂层材料是粘合剂，把两层薄片粘在一起。

    由于熔融体涂层、层压的设备成功用于生产，对环境的好处及在经济上、产品质量上的优点是很明显的。使用这类设备，完全免去了烘箱，节省了投资，节省了烘箱消耗的大量能源，烘燥过程中所产生的质量病疵也随之消失了。目前熔融体涂层设备价格比较高，生产的品种也比较少，不能期待它完全取代溶剂型涂层和水分散体涂层，但它的优越性是明显的，它代表涂层工艺发展的一个方向。

    2　气-固相涂层