据合肥晚报消息，稀土被称为“现代工业的维生素”和神奇的“新材料宝库”。安徽省在稀土应用方面走在全国前列，目前生产能力超过３００万吨，产业规模突破５０亿元。该产业已经成为安徽省一个令人期待的经济增长点。 

    稀土是伴生于铁矿的一种多金属矿的总称，包括镧、铈、镨、钕、钇等１７种元素，广泛应用于冶金、机械、石化等传统产业领域和航空、航天等高新技术领域。目前，马鞍山、芜湖等沿江地区初步形成了优势明显的稀土应用产业集群，引起国内业界的瞩目。安徽省凤形公司开发了稀土耐磨钢球，是生产规模雄踞亚洲第一、世界第二的铸造企业；安徽鑫科公司生产的稀土铜板、铜带、光亮铜杆更是与国际同类产品的技术保持同步。 

    业内人士分析认为，随着安徽省工业化进程的进一步加快，稀土应用前景十分诱人。安徽省汽车、电子电器、机械装备等强势产业加快发展，对稀土永磁、稀土金属制品、稀土汽车尾气净化催化剂等产品需求将持续走旺；钢铁、铜及铜加工、化工等产业的优化升级，将进一步拓展稀土应用领域。“十一五”是安徽省稀土应用产业发展的关键时期。目前全省正在实施“１３３”工程，即搭建１个公共服务平台，开展稀土永磁材料、稀土镀层、稀土功能材料等三大应用技术研究，培育壮大稀土永磁材料、稀土耐磨材料、稀土镀层材料等三大产业集群。力争到２０１０年，全省稀土应用产业规模突破２００亿元，继续保持在全国领先的地位。